찬 바람이 슬슬 불기 시작하면서 뜨끈한 온천이나 사우나에서 몸을 풀고 싶은 요즘이다. 특히 무릎이 시큰한 날 뜨거운 탕에 오래 있으면 통증도 사라지는 기분이 든다. 목욕을 마친 뒤 뻣뻣했던 무릎이 부드러워지면 다음에는 더 뜨겁게, 더 오래 몸을 데우고 싶어진다. 실제 온열요법은 혈류를 늘리고 주변 근육의 긴장을 풀어 통증과 뻣뻣함을 덜어준다. 국제학술지 ‘국제생기상학회지(International Journal of Biometeorology)’에 발표된 연구에 따르면 온천요법을 받은 골관절염 환자의 통증과 뻣뻣함이 줄고 삶의 질이 개선되는 것으로 확인됐다. 온천욕이 굳은 관절을 풀고 움직임을 편하게 만드는 데 활용될 수 있음을 보여주는 결과다. 그러나 물의 온도와 머무는 시간을 늘린 만큼 효과가 커지는 것은 아니다. 고온에 오래 노출되면 혈관이 확장되고 땀으로 수분이 빠져나가 탈수와 어지럼증이 생길 수 있다. 뜨거운 탕에서 일어설 때 혈압이 떨어지면 휘청거리거나 실신할 위험도 있다. 무릎 통증으로 걸음이 불안정한 고령층은 목욕탕의 미끄러운 바닥과 어지럼증이 겹치면 낙상 위험이 크게 높아질 수 있다 모바일 바다이야기예시종료 . 나이가 들면 갑작스러운 온도 변화에 적응하는 능력이 떨어지고, 만성질환이나 복용 중인 약물이 체온 조절에 영향을 주기도 한다. 특히 평소 혈압이 낮거나 이뇨제 등을 복용한다면 고온에서 장시간 땀을 빼는 습관에 주의해야 한다. 관절 상태에 따라서도 입욕에 주의가 필요하다. 특히 관절이 붓고 열이 나는 날엔 온천이나 사우나를 피해야 한다. 갑자기 붓고 붉어진 관절에 열을 가하면 부종과 불편감이 더 심해질 수 있다. 오래 앉아 있다 일어설 때 무릎이 뻣뻣한 것과 무릎이 눈에 띄게 붓고 뜨거운 것은 구별해야 한다. 무엇보다 온천욕으로 얻는 개운함은 잠시 통증을 누그러뜨릴 뿐, 닳고 약해진 관절 자체를 되돌려주지는 않는다. 목욕 후 잠깐 편해졌다가 다시 시큰거리는 일이 반복되거나 계단을 오르내리기 힘들 만큼 통증이 이어진다면 뜨거운 탕을 찾기보다 전문적인 치료를 받는 것이 먼저다. 무릎 통증 치료는 통증을 줄이고 일상에서 움직이는 기능을 회복하는 데 초。을 맞춘다. 특히 한의학에서는 환자의 상태에 따라 침·약침·한약 등을 함께 활용하는 한의통합치료를 시행한다 모바일 야마토게임동영상 . 자생한방병원은 지난 2024년 7개 자생한방병원에서 한의통합치료를 받은 무릎 골관절염 입원환자에 대한 관찰연구 결과를 국제학술지 ‘메디신(Medicine)’에 발표했다. 연구 대상 180명 중 추적조사에 응답한 81명을 분석한 결과, 통증 강도를 0~10。으로 평가하는 통증숫자평가척도(NRS)는 입원 당시보다 퇴원 시 2.44。 낮아졌다. 통증과 뻣뻣함, 신체기능을 종합적으로 평가하는 골관절염지수(WOMAC) 역시 퇴원 시 17.20。 개선된 것으로 나타났다. 온천욕은 뜨거움을 참는 시간이 길다고 잘하는 것이 아니다. 편안하게 느껴지는 온도에서 무리하지 말고, 중간에 나와 쉬면서 수분을 보충해야 한다. 어지럽거나 메스껍고 두근거린다면 즉시 이용을 멈춰야 한다. 탕에서 나올 때는 손잡이를 잡고 천천히 일어서며, 몸을 식힐 때도 갑자기 냉탕에 뛰어들지 않도록 한다. 심장질환이 있거나 혈압 조절이 잘되지 않는다면 이용 전 의료진과 상의해야 한다. 겨울 온천에서 챙겨야 할 것은 견딘 온도나 흘린 땀의 양보다 목욕을 마친 뒤에도 편안하게 걸어 나올 수 있는 몸 상태다. 윤문식 수원자생한방병원장. 사진 제공=자생한방병원 결과, 통증 강도