[의학신문·일간보사=김상일 기자]일교차가 큰 환절기를 맞아 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증이 고령층을 중심으로 급증하고 있어 각별한 주의가 요구된다. 질병관리청 통계에 따르면 올해 39주차까지 보고된 65세 이상 RSV 환자는 3289명으로, 지난해 연간 환자 수의 1.7배를 넘어섰으며 전체 환자 중 고령층 비중도 49.3%에 달해 5년 전보다 약 9.5배 급증했다. RSV는 건강한 성인에게는 감기처럼 지나가지만 노화로 면역력과 폐 기능이 떨어진 고령층에게는 치명적일 수 있다. 실제로 RSV로 입원한 성인 중 65세 이상이 65%를 차지했고, 이 중 56.8%가 폐렴으로 진단됐으며 중환자실 입원율 25%, 병원 내 사망률이 10.6%에 달해 심각한 중증 위험을 초래하는 것으로 나타났다. 기저질환자도 주의가 필요하다. 대표적으로 천식∙COPD∙심부전 환자는 RSV 감염 시 입원 위험이 증가했으며,  COPD 환자의 약 80%, 천식 환자의 약 50%, 심부전 환자의 약 38%가 기저질환 악화를 경험했다.  면역저하 상태이거나 면역억제 요법을 받는 성인 역시, 중환자실 입원이 필요할 정도의 중증 합병증을 겪을 위험이 높다. 바다이야기 먹튀 돈 받기 이처럼 RSV는 고위험군에서 호흡기 증상을 넘어 전반적인 건강 상태를 악화시킬 수 있다. RSV 감염의 치료가 주로 증상을 완화하는 대증요법에 의존하는 만큼, 감염에 따른 질병 부담을 줄이기 위해서는 백신을 통한 예방이 중요하다. GSK의 아렉스비는 면역노화로 RSV 감염 시 중증 위험이 큰 고령층을 겨냥해 개발된 고령층 전용 RSV 백신이다. 아렉스비는 고위험군의 면역특성을 고려해 면역증강제(AS01E)와 RSVPreF3 항원을 결합한 것이 핵심 특징이다. 면역증강제 AS01E는 고령자에게 부족하기 쉬운 세포성 면역반응을 강화하며, RSVPreF3 항원은 바이러스의 A형과 B형 모두에 대해 강력한 중화항체 반응을 유도한다. 이 같은 기전을 통해 백신 반응이 저하되기 쉬운 고령층과 고위험군에서도 일관되게 우수한 예방효과를 발휘한다. 실제로 60세 이상 성인 약 2만 5000명이 참여한 글로벌 3상 연구(AReSVi-006)에서 아렉스비 1회 접종 후 하기도질환 예방효과는 82.6%, 기저질환 보유자는 94.6%로 나타났다. 아울러 2개 이상의 기저질환자, 노쇠 전단계 환자, 70~79세 고령자 등에서도 90%를 상회하는 높은 예방효과가 확인됐다 오리지날신천지 . 이 같은 효과는 실제 임상 현장으로 이어져 미국 리얼월드 연구에서 60세 이상 성인의 RSV 관련 입원 예방효과 83%, 응급실 방문 예방효과 77%를 기록했다. 아울러 아렉스비는 단 1회 접종만으로 세 번의 유행 시즌에 걸쳐 장기적인 예방효과를 유지하는 강.을 지니고 있다. 이처럼, 고령∙고위험군의 질병 부담과 백신의 예방 근거가 확인되면서, 국내외 가이드라인에서도 이들을 대상으로 RSV 백신 접종을 권고하고 있다. 전북대학교병원 호흡기알레르기내과 김소리 교수는 "고령자, 기저질환자, 면역저하자의 경우 RSV 감염 시 폐렴이나 중환자실 입원 등 치명적인 중증 위험이 크므로 적극적인 보호가 필수적"이라고 강조했다. 특히 "아렉스비는 고위험군의 면역 특성을 고려해 설계된 백신으로, 60세 이상 기저질환자에서 약 95%의 예방효과를 보이고 1회 접종으로 세 번의 유행 시즌까지 장기 보호 효과를 입증했다"고 설명했습니다. 김 교수는 "10월부터 본격적인 RSV 유행이 시작된 만큼, 75세 이상 고령자와 50세 이상 기저질환자 등 고위험군은 의료진과 상담해 적극적으로 백신을 접종해야 한다"며 "인플루엔자 및 폐렴구균 백신과의 동시 접종도 가능해 병원 방문 시 함께 접종하는 것이 큰 도움이 된다"고 덧붙였다. 강.을 지니고 있