충북 진천 CJ블로썸캠퍼스의 햇반 생산 라인. CJ블로썸캠퍼스에서는 연간 2억8000만개의 햇반을 생산한다./ 사진: CJ제일제당 제공. 쌀이 담긴 용기가 레일을 타고 움직인다. 용기가 컨베이어를 타고 170m를 이동하며 공정을 거치자햇반이 완성됐다. 1년에 약 2억8000만개를 생산하는 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스의 햇반 생산 공장이다. 반도체 공장 수준으로 먼지를 제거한 ‘클린룸’에서생산라인 6개가 작동한다. 철저한 오염물질 관리와 특수포장 기술로 햇반의 유통기한은 9개월에 달한다. 일반 밥은 상온에서 9일이면 상한다. CJ제일제당의 햇반은 독보적인 기술력과 생산능력으로 한국인의 대표 밥으로 자리잡았다. CJ제일제당에 따르면 햇반의 2028년 목표 매출액은 1조5000억원이다. 올해로 출시 30주년을 맞은 햇반은 현재 즉석밥에서 독보적 시장 1위(66%)다. 햇반 브랜드 매출액은 2021년 7900억원에서 지난해 1조1800억원으로 49% 증가했다. 1996년 햇반 브랜드 출시 이후 지금까지의 누적 매출은 10조원에 달한다. 연매출 1조원이 넘는 메가브랜드 햇반이 즉석밥 시장에서의입지는 독보적이다. 편의.ㆍ네이버 스마트스토어 등 온오프라인 유통채널은 햇반 브랜드 단독상품을 출시하며 집객효과를 끌어올린다. 쌀 소비는 줄었으나 햇반 소비는 늘었다. 국가데이터처에 따르면 1인당 쌀 소비량은 2021년 56.9kg에서 지난해 53.9kg까지 5.3% 감소했다 체리게임 . 같은 기간 국내 햇반 판매량은 5억2300만개에서 6억5500만개로 25.2% 증가했다. 국내 햇반 판매량을 국민 수로 나눈 1인당 햇반 소비량은 10.1개에서 12.8개까지 26.7% 늘었다. 밥을 짓기 위해 직접 쌀을 구매하는 사람은 줄어들었으나, 햇반으로 밥을 해먹는 사람은 늘어난 셈이다. 햇반은 기술력으로 국민밥 지위를 다졌다. CJ제일제당은 1조원을 투자해 2018년 충북 진천 공장 ‘CJ블로썸캠퍼스’를 가동했다. 업계 유일 자체 당일 도정 시스템으로 쌀의 신선도를 높였다. 전국 각지의 쌀 품종에 맞게 껍질을 벗겨내는 시스템으로 원재료 낭비를 최소화했다. 여기에 순간적으로 열을 가하는 ‘오픈 살균’ 기술을 개발했다. 통상 간편식을 제작할 때 포장 이후 열처리를 하기 때문에 본연의 맛이 손상되지만, 오픈 살균 기술은 원재료 손상을 최소화함으로써 원물의 맛을 보존한다. 물류 효율화로 국내외 유통망을 공략했다. 충북 진천 공장은 국내를, 부산 공장은 해외를 담당한다. 두 공장의 연간 햇반 생산량은 7억개에 달한다. 국내외 라인을 분리함으로써 운송 비용을 최소화했다. 충북 진천에 위치한 CJ블로썸캠퍼스는 국토 중앙에 있어 국내 유통이 편리하고, 부산은 항만에 인접해 수출에 유리하다. 바다이야기모바일 부산 공장 생산이 수요를 따라가지 못할 때에는 진천 공장에서 해외 제품을 만들며 물량 공급을 안정적으로 유지한다. CJ제일제당은 햇반이라는 브랜드 제품군을 늘려 성장동력을 확보한다. 올해에만 아이스크림(햇반 라이스크림), 차(햇반 파로 누룽지차), 커피(햇반 라이스라떼), 막걸리(햇반 백미 막걸리) 등을 출시했다. 즉석밥 시장을 넘어 디저트까지 공략했다. 해외에서는 비비고와 발맞춰 현지 시장을 공략한다. ‘bibigo sticky rice’라는 이름으로 찰기가 없는 밥에 익숙한 미국에 찰진 밥을 알린다. 시장조사기관 서카나에 따르면 미국에서 햇반 매출은 최근 5년 동안 연평균 30% 성장했다. CJ제일제당은 건강식 트렌드에 맞는 상품으로 햇반의 2028년 목표 매출액 1조5000억원을 달성한다는 계획이다. 올해 잡곡밥 매출은 웰니스 열풍에 힘입어 전년 동기 대비 13% 증가했다. 영양 성분을 바꾼 상품도 출시한다.CJ제일제당은 단백질이나 식이섬유 함유량을 높인 상품을 연내 출시할 계획이다.오예진 수석연구원은 “그동안 햇반의 높은 압력 공정 때문에 분말 활용 제품을 만들기 어려웠다”며 “독자 기술을 꾸준히 개발해 연내 상품화가 예정된 상황”이라고 말했다. 김숙진 CJ제일제당 식품마케팅실장은“햇반의 미국 즉석밥 시장.유율은 11.9%까지 늘었고, 최근 5년 동안의 수출액 연평균 성장률은 34%”라며 “미국에 현재 백미만 수출하고 있으나, 품목을 늘려 현지 시장 공략에 박차를 가할 것 ”이라고 말했다. 상황”이라고 말했