[충청투데이 송인용 기자] 충남 보령시 대천해수욕장은 매년 여름이면 특별한 풍경이 펼쳐진다. 온몸에 머드를 바른 채 환하게 웃는 사람들, 100여 개국에서 몰려든 외국인 관광객들, 그리고 해변을 가득 채운 함성. 올해로 29회를 맞이하는 보령머드축제가 7월 24일부터 8월 9일까지 17일간 '가자 보령으로, 놀자 머드로'를 슬로건으로 다시 문을 열었다. 보령머드축제의 시작은 1998년이다. 보령 갯벌에서 채취한 머드가 피부 미용에 탁월한 효능을 지닌 .에 착안해 이를 관광 자원으로 활용한 것이 출발。이었다. 이후 해마다 규모를 키우며 지난해 169만 명이 찾은 국내 대표 여름 축제로 자리 잡았다. 올해는 5개 분야 40개 프로그램으로 더욱 다양하고 풍성하게 꾸려졌다. 머드엑스포광장에는 일반존·패밀리존·워터파크존이 집중 배치됐다. 지름 12m 이상의 대형 머드탕 머드플레이, 머드후룸라이드 등 19종 이상의 체험이 방문객을 기다리며, 체험존 안에서는 DJ와 댄서가 이끄는 머드몹신이 하루 두 차례 이상 진행됐다. 머드몹신은 물과 머드를 동시에 분사하는 특수효과 장치와 결합된 프로그램으로 매년 체험존의 열기를 한껏 끌어올리는 인기 콘텐츠다. 올해 새롭게 선보인 머드캐스크존에서는 바다를 바라보며 셀프 머드마사지를 즐길 수 있었다. 머드광장에 조성되는 이 공간에는 셀프 머드마사지통과 머드풀이 갖춰지고 DJ 음악이 흐르는 가운데 자유롭게 머드를 즐길 수 있었다 황금성게임랜드 . 주중 야간 체험 운영도 올해 처음 도입됐다. 낮의 열기가 가라앉은 저녁 시간대, 조명과 특별 이벤트가 더해진 색다른 분위기 속에서 머드를 즐길 수 있었다. 부모와 아이가 함께 타는 머드유수풀과 2인 머드슬라이드 등 가족형 시설이 새로 추가됐다. 컬러머드를 이용한 얼굴·바디 페인팅 체험은 무료로 즐길 수 있으며, 머드테마파크 머드관에서는 뷰티 전문가가 진행하는 머드화장품 미용체험도 마련됐다. 해가 지면 해변에서는 또 다른 체험이 시작됐다. 머드광장 앞 해변에서 매일 밤 운영되는 머드온더비치는 락밴드, EDM, DJ 공연과 물 분사 특수효과가 결합된 야간형 공연체험 프로그램이었다. 주말 저녁에는 야간 조명 의상을 입은 퍼포머들이 머드트레인과 함께 노을광장에서 머드광장까지 차 없는 거리를 행진하는 머드나잇 퍼레이드도 새롭게 선보였다. 다양한 공연 무대도 마련됐다. 개막일 슈퍼 K-POP 콘서트를 시작으로 K-힙합페스티벌, 머드락페스타, 8090나이트쇼, K-트롯 페스티벌까지 장르를 가리지 않는 무대가 17일 내내 이어졌다. 개막일과 폐막일 밤에는 머드광장 앞 해상에서 드론라이트쇼가 펼쳐지고, 공군 블랙이글스의 에어쇼도 펼쳐졌다. 축제장 곳곳에서는 머드팩맨 퍼포먼스팀이 춤과 게임, 거리 공연으로 방문객과 함께 어우러졌다. 다이야기 축제장 안팎으로 먹거리와 볼거리도 풍성했다. 축제 전날인 7월 24일에는 보령종합체육관에서 시민문화한마당이 열렸다. 16개 읍면동이 참여하는 주민자치프로그램 경연대회와 대형 공연으로 구성되는 이 행사는 머드축제 개막을 알리는 전야제다. 또한 보령 특산물 판매존, 지역 음식.이 참여하는 로컬배달존, 글로벌 푸드존이 운영되며, 국내외 축제·기관이 참여하는 글로벌축제관광박람회도 축제 기간 내내 펼쳐졌다. 축제 방문객에게는 보령 시내 가맹。에서 쓸 수 있는 지역소비촉진 할인쿠폰도 제공됐다. 무창포 신비의 바닷길, 성주산 자연휴양림 등 보령 일대의 명소를 함께 둘러보는 것도 여름 여행의 묘미를 더했다. 방문객 편의와 안전을 위한 지원도 강화됐다. 응급상황실 및 의료지원반을 운영하고, 열사병 환자 등을 위한 냉방 컨테이너 부스를 별도로 운영했다. 축제장 내 주요 시설에는 소화기구를 배치하고 안전 종합상황실을 운영했으며, 차양시설도 설치돼 폭염과 우천에 구애받지 않고 즐길 수 있었다. 교통 편의도 개선됐다. 보령축제관광재단이 카카오모빌리티와 협약을 맺고 카카오T 및 외국인 전용 플랫폼 k.ride를 통해 접근성을 높였으며, 특히 해외 관광객의 편의가 한층 나아졌다. 보령머드축제는 머드 체험부터 공연, 먹거리, 지역 관광까지 한자리에서 즐길 수 있는 국내 최대 여름 축제다. 대천해수욕장에서 펼쳐진 이 특별한 여름을 다음 번에는 놓치지 말자. 황금성추천 천혜의 관광자원을 갖고 있는 보령시가 여름에는 대천해수욕장으로 관광러시를 이루지만 겨울철을 대표하는 먹거리 축제가 미식가들을 유혹하고 있다. 천북 굴 축제로 매년 11월부터 2월까지는 천북면 장은리 굴 단지 일원에는 전국에서 겨울 굴 요리를 맛보기 위해 관광객들로 장사진을 이룬다. 74개 굴 단지가 형성된 천북은 굴 구이, 굴 찜, 굴 전, 굴 칼국수 등 다양한 굴에 향연에 가족과 연인, 각종 모임 단체 등으로 주차 전쟁을 치를 정도다. 천북 지역은 오랫동안 품질 좋은 굴 생산지로 알려져 왔다. 이 지역에서 생산되는 굴은 서해 갯벌의 풍부한 영양분을 머금고 자라며, 겨울철 찬바람을 맞아 더욱 단단하고 풍미가 깊어진다. 쫄깃한 식감과 진한 바다 향이 일품인 천북굴은 보령을 대표하는 9가지 별미 중 하나로 꼽히며, 영양학적으로도 미네랄과 비타민, 타우린 등이 풍부해 건강식으로 주목받고 있다. 천북굴단지 상인회 관계자는 "매년 11얼부터 굴 축제 개막을 통해 천북굴의 우수성을 많은 분들께 알리고 지역 경제 활성화에도 보탬이 되고 있다"며 "축제 기간 동안 위생과 청결 관리에 만전을 기해 방문객의 불편을 최소화 하고 있으며 전체 상인들은 바가지 논란을 방지하기 위해 정찰제 가격표도 도입해 영업을 이어가고 있다"고 말했다. 한편 연간 30만 명이 찾을 정도의 겨울철 관광지로 자리잡은 천북 굴 단지는 인근에 조성된 굴따라길에서 겨울 바다의 낙조 감상은 물론 인근에 위치한 우유창고, 청보리밭, 장은리카페 등 주요 관광지도 굴 단지 못지 않게 관광객의 발길이 이어지고 있다. ">황금성추천