글로벌 인기를 얻으며 전 세계로 뻗어나가는 대한민국 스타들. 그들의 과거, 현재, 미래를 분석하는 'K 스타 연구소'에서 쉼 없이 달리는 열혈 배우 김현주를 파헤쳐봤다. 1996년, 그녀는 가수 김현철의 뮤직비디오에 출연하며 정식으로 연예계에 데뷔했다. 이후 각종 광고와 드라마에 출연하며 하이틴 청춘스타로 자리매김했다. 대하드라마 '토지'로 당시로서는 파격적인 회당 천만 원의 출연료를 받을 만큼 승승장구했다. 하지만 정작 김현주에게 당시의 화려한 전성기는 마냥 행복한 시절만은 아니었다. 쉴 틈 없이 이어지는 활동에 지쳐갔고, 수많은 상처를 홀로 감내해야 했다. 김현주는 훗날 당시를 '소모된 시절'이라고 회상하기도 했다. 그런 그녀가 다시 '배우 김현주'로 주목받기 시작한 건 2010년대에 접어들면서부터였다. 드라마 '애인있어요'에서는 데뷔 이후 처음으로 1인 2역에 도전했다. 김현주는 '애인있어요'가 "데뷔 이후 가장 뜨거운 반응을 얻었던 작품 중 하나였다"고 전했다. 그리고 "시청률 자체는 높지 않았지만, 주변의 반응이 크게 와닿았다"고 밝혔다. 무엇보다 배우로서 연기하는 재미를 느낄 수 있었던 작품이라고 설명했다. 그리고 2020년대에 들어서면서 김현주의 연기 인생에 또 한 번의 전환.이 찾아온다. 바로 OTT 시리즈 '지옥'. 사람들이 정체불명의 존재에게 지옥행을 선고받는 독특한 세계관을 바탕으로 종교단체 '새진리회'와 사건의 실체를 밝히려는 이들의 이야기를 그렸다. 김현주는 여기서 새진리회 피해자들의 편에 선 변호사 '민혜진'을 맡았다 양귀비예시 . 연상호 감독은 당시 "'민혜진' 역을 두고 김현주 배우님을 캐스팅하고 싶었다"고 밝혔다. 이어 "다른 작품에 들어가기 전에 서둘러 대본을 전달하고 싶을 정도로  캐스팅을 기대했다"고 전했다. 김현주 역시 연상호 감독의 작품에 관심이 있었다고 밝혔다. 그녀는 "어떤 생각을 가진 감독이기에 독특한 작품을 계속 만들어내는지 궁금했다"며 "함께 작업하면 재미있을 것 같았다"고 설명했다. 그렇게 '연상호 유니버스'에 합류한 김현주는 이전보다 더욱 세밀하게 캐릭터를 완성했고, 데뷔 후 처음으로 본격적인 액션 연기에도 도전했다. 실제로 '지옥'은 글로벌 흥행까지 이어져 김현주에게는 새로운 전성기를 열어준 작품이 됐다. 그리고 2년 뒤, 영화 '정이'를 통해 연상호 감독과 다시 만났다. 이번에는 모든 전장에서 승리를 거두는 22세기 최고의 전사 '윤정이'로 활약했다. 강한 전투력과 전술력을 가진 인물인 만큼 액션 역시 이전보다 훨씬 강도 높게 소화해야 했다. 김현주는 캐릭터의 강인한 이미지를 표현하기 위해 외형적인 부분부터 신경 썼다고 밝혔다. 절도 있고 힘이 넘치는 액션을 소화하려면 체력과 근력이 필요했던 만큼 촬영 전부터 운동을 많이 했다고 전했다. 이렇게 액션까지 완벽하게 소화한 김현주는 3년 만에 '지옥' 시즌2로 돌아왔다. 이번에는 새진리회에 맞서는 비밀단체 '소도'의 수장으로 등장하게 된다. 기존보다 한층 복잡해진 인물의 내면까지 표현하며 더욱 입체적인 연기를 선보였다 바다이야기 도박 . 연상호 감독은 시즌2에서 "'민혜진'이 기존의 이념에서 벗어나 변화하는 과정을 그렸다"고 설명했다. 김현주 역시 "시즌2에서는 시간이 8년이나 흐른 만큼 '민혜진'의 감정에도 변화가 생겼다"고 밝혔다. '지옥' 시즌2 이후 약 2년간 공백기를 그녀가 이달, 영화와 드라마로 동시에 복귀하며 다시 한번 팬들을 만난다. 먼저 김유정과 박진영이 주연을 맡은 첩보 로맨스 드라마 '100일의 거짓말'이다. 김현주는 여기서 조선총독부 정무총감의 암살 작전을 펼치는 항일단체 '구국단'의 저격수 '유소란' 역을 맡았다. '유소란'은 아픈 과거를 가진 인물로, 처음에는 개인적인 복수를 위해 움직이지만 결국 조국의 독립을 위해 싸우게 된다. 독립군이라는 진중한 캐릭터는 물론, 이무생과 애달픈 멜로 연기도 선보일 예정이다. 그런가 하면 연상호 감독과 또 한 번 호흡을 맞춘 영화 '실낙원'도 있다. 이번에는 죽은 줄 알았던 아들을 9년 만에 다시 만나게 된 엄마로 변신했다. 배현성과 함께 긴장감 넘치는 모자 관계를 그려냈다. 그는 극중 김현주와 감정적인 장면을 많이 함께했다고 밝혔다. 배현성은 "눈을 마주치는 것만으로도 캐릭터의 감정에 몰입할 수 있었다"며 "선배님의 연기에 저도 많은 도움을 받았다"고 전했다. 그녀 역시 "서로 감정을 나눠야 더 큰 시너지가 만들어지는 만큼 배현성 배우에게 많은 도움을 받았다"고 설명했다. 지난 30년간, 청춘스타에서 시작해 액션과 장르물까지 영역을 넓히며 자신만의 연기 세계를 만들어왔다. 새로운 작품으로 돌아온 만큼 앞으로 보여줄 또 다른 모습에도 관심이 모아지고 있다. ferrer">양귀