생성형 인공지능(AI) 이용자는 빠르게 늘고 있지만 실제 지출은 소수 고액 이용자에게 집중되고 있다는 분석 결과가 나왔다. AI를 업무와 생산 활동에 적극 활용하는 일부 이용자는 한 달에 수백 달러를 쓰는 반면, 대다수 소비자는 무료 서비스에 머무르는 ‘AI 소비 양극화’가 뚜렷해지고 있는 것이다. 미국 벤처캐피털 앤드리슨호로위츠(a16z)가 5일 공개한 AI 서비스 보고서에 따르면, 8월 기준 상위 1% 유료 사용자는 전체 AI 결제액의 19.5%를 차지했다. 하위 50%가 지출한 금액을 모두 합친 16.6%보다 많았다. 상위 1%의 월평균 AI 지출액은 903달러에 달했지만, 전체 소비자의 월평균 지출액은 25달러에 그쳤다. 고액 이용자는 주로 소프트웨어 개발과 업무 자동화, 영상·음성 제작 등 생산 활동에 AI를 활용하다 보니 기꺼이 비용을 치르는 반면, 검색처럼 일상적인 용도로 AI를 사용하는 소비자는 매달 구독료를 내야 할 필요를 상대적으로 덜 느꼈다는 것이다. 실제 미국에서 AI 서비스를 유료 구독하는 비율은 올해 4.5%로 전체 소비자 중 극히 일부였다. 이용자 수가 많다고 많은 돈을 버는 것도 아니었다. 보고서에 따르면 결제액 상위 50개 AI 서비스 가운데 29곳은 이용량 상위 목록에 포함되지 않았다 파칭코사이트 . 음악 생성 AI ‘수노’는 웹 이용량 19위였지만 결제액은 7위였고, 음성 AI ‘일레븐랩스’도 이용량은 25위였지만 결제액은 10위에 올랐다. 이용자 규모가 크지 않더라도 특정 작업에서 높은 효용을 제공하면 충분한 수익을 낼 수 있다는 의미다. AI 업체들은 시장을 양쪽으로 나눠 공략하고 있다. 오픈AI는 월 500달러짜리 ‘프로 500’을 내놓는 한편, 무료·저가 요금제엔 광고를 도입하고 있다. 구글도 상위 요금제에 고급 모델·추론 기능을 집중하는 식으로 차등을 확대하고 있다. 극히 일부였다.