대장은 음식물의 수분을 흡수하고 소화되지 않은 잔여물을 대변으로 만들어 배출하는 대사의 중요 기관이다. 최근 식습관의 서구화와 고령화로 대장암은 발생률이 꾸준히 증가하고 있으나, 초기에 발견하면 완치율이 높다. 의학계는 대장암 치료와 예방을 위해 단순히 종양을 제거하는 것을 넘어 환자의 ‘근육 자산’을 지키고 수술 후 올바른 관리를 이어가는 데 주목하고 있다. -대장암 증상은. “초기에는 특별한 자각 증상이 없는 경우가 많다. 암이 진행되면 배변 습관 변화로 갑작스러운 변비나 설사가 지속되거나, 검붉은 피가 나오는 혈변, 배변 후 잔변감, 원인 불명의 체중 감소와 피로감이 나타날 수 있다. 대장암을 가장 정확하게 진단하고 예방하는 방법은 대장내시경 검사다. 우리나라에선 50세 이상, 미국에선 45세 이상 성인은 특별한 증상이 없더라도 5년마다 정기적으로 대장내시경 검사를 받는 것이 좋다고 권고하고 있다.” -치료는 어떻게. “암의 병기와 위치, 환자의 전신 상태에 따라 치료법이 결정된다 바다이야기 . 기본적으로 암 조직과 주변 림프절을 완전히 절제하는 수술 치료가 핵심이다. 최근에는 복강경이나 로봇 같은 최소 침습 수술로 절제 범위와 통증을 줄이고 빠른 회복을 돕는다. 필요에 따라 수술 전후 암 크기를 줄이거나 재발을 막기 위해 항암화학요법이나 방사선 치료를 병행한다.” -치료할 때 중요한 。은. “환자의 근육량이 수술 후 경과와 항암 치료 성패를 결정짓는 중요한 요소다. 근육량이 현저히 줄어든 근감소증 환자는 수술 후 장마비나 감염 같은 합병증 발생 위험이 높고 입원 기간도 길어진다. 또한 체내 항암제 대사 능력이 떨어져 항암 치료 중 심각한 부작용이나 독성을 겪을 확률이 크게 증가한다. 즉 환자의 고유한 근육 상태가 암 치료 과정을 견뎌내는 체력적 바탕이자 면역 기관의 역할을 한다.” -근육이 많으면 되나. 바다이야기오리지널 “근육의 양뿐만 아니라 근육의 질을 나타내는 ‘근지방증’(근육 내 지방 축적) 역시 암 예후에 치명적인 영향을 미친다. 겉으로 보기에는 근육량이 정상이어도 근육 내에 지방이 많이 끼어 근육의 질이 떨어진 환자는 대장암 수술 후 사망률과 재발 위험이 현저히 높다. 대장암을 예방하고 수술 후 빨리 회복하기 위해서는 평소 매끼 단백질을 적정량 섭취하고, 허벅지와 엉덩이를 포함한 하체 중심의 근력 운동을 꾸준히 해 근육의 양과 질을 동시에 관리해야 한다.” -수술 후 유의.은. “수술 직후에는 장을 일부 절제했기 때문에 배변 습관이 일시적으로 변할 수 있다. 잦은 설사나 변비, 배변 조절 어려움이 나타날 수 있으므로 소화가 잘 되는 음식을 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋다. 수술 초기에는 식이섬유가 너무 많은 음식이나 질긴 채소, 고지방 식사는 장에 부담을 줄 수 있다. 수술 후 장운동의 회복을 돕기 위해 무리하지 않는 선에서 가벼운 걷기 운동부터 시작해야 한다.” 강정현 강남세브란스병원 대장항문외과 교수. 강남세브란스병원 제공 강정현 강남세브란스병원 대장항문외과 교수 소와 피로감이 나타