“이제 아무도 일본을 초강대국이라고 생각하지 않는다.” 26년 전만 해도 아시아·태평양 경제의 절반 이상을 차지했던 일본의 비중이 10% 수준으로 쪼그라들었다. 이에 간다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재는 일본의 경제적 위상이 급격히 낮아졌다며 생산성을 끌어올리기 위한 노동시장 등 대대적인 구조개혁이 필요하다고 경고했다. “아무도 일본을 초강대국으로 생각 안 해” 17일 요미우리신문에 따르면 일본 국적의 간다 총재는 전날 도쿄 마루노우치 도쿄회관에서 열린 요미우리 국제경제간담회 강연에서 일본 경제의 위상 변화를 언급하며 “이제 아무도 일본을 초강대국이라고 생각하지 않는다”고 말했다. 수치로도 일본의 위상 변화는 뚜렷하다. 간다 총재는 “2000년 아시아·태평양 지역 전체 국내총생산(GDP)에서 일본이 차지하는 비중은 50%를 넘었다”면서 “2025년에는 10% 수준까지 떨어졌다”고 설명했다. 반면 중국의 비중은 50%에 가까워졌고 인도 역시 일본과 비슷한 규모로 성장했다. 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관이 지난 14일 칸다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재와 심 광물 공급망, 인공지능(AI), 에너지 분야와 관련한 협력 방안을 논의했다. 재정경제부 제공 간다 총재는 일본이 다시 경쟁력을 확보하려면 기존 산업과 고용 구조를 바꿔야 한다고 강조했다. 그는 “생산성을 높이고 신진대사를 촉진해야 한다”며 노동시장을 비롯한 근본적인 구조개혁이 필요하다고 지적했다. 특히 엔화 약세를 단순한 외환시장의 문제로만 봐서는 안 된다는 게 그의 진단이다. 오션파라다이스 온라인 간다 총재는 “중장기적으로 환율은 국력을 반영한다”며 “일본의 대외 구매력을 지키기 위해서는 경제 자체의 경쟁력을 높이는 것이 필수적”이라고 강조했다. 수출도 韓에 추월 가능성…벌어진 ‘반도체 격차’ 일본 경제의 위상 하락을 보여주는 신호는 최근 수출에서도 나타나고 있다. 한국이 올해 연간 수출액에서 사상 처음 일본을 넘어설 가능성이 커졌기 때문이다. 관세청에 따르면 이달 5일 기준 한국의 올해 누적 수출액은 7094억달러로 지난해 연간 수출액 7093억달러를 이미 넘어섰다. 지난해 연간 수출액은 한국이 7093억달러, 일본이 7383억달러로 격차가 약 290억달러였다. 상반기 기준으로는 이미 한국이 일본을 앞섰다. 올 상반기 수출액은 한국 4963억달러, 대만 4166억달러, 일본 3844억달러 순이었다. 한국과 대만이 상반기 기준 나란히 처음으로 일본을 추월했다. 격차를 벌린 핵심 분야는 인공지능(AI) 반도체였다. 상반기 집적회로 수출액은 한국이 1490억달러, 대만이 1332억달러에 달했지만 일본은 212억달러에 그쳤다. 다만 반도체 제조장비에서는 일본이 여전히 경쟁력을 유지하고 있다. 같은 기간 일본의 반도체 제조장비 수출액은 150억달러로 한국 52억달러, 대만 35억달러를 크게 웃돌았다. 한국의 추월 가능성이 알려지면서 일본 온라인에서도 자조와 위기감이 드러난다. 일본 엑스(X·옛 트위터)에서는 “일본은 진작에 아시아의 리더가 아니게 됐다”, “한국 인구는 일본의 절반도 되지 않는데 지는 것은 위험하다”는 등의 반응이 이어졌다 온라인바다이야기릴게임 . 반면 “최근 격차가 AI 반도체 호황의 영향을 크게 받은 만큼 장기적인 추세인지는 더 지켜봐야 한다”는 의견도 나왔다. 엔저에 구매력까지 약화…간다 “노동시장 구조개혁 시급” 국민소득에서도 변화가 나타나고 있다. 한국은행이 지난 8일 발표한 ‘2026년 2분기 국민소득(잠정)’에 따르면 한국의 2분기 명목 국민총소득(GNI)은 전년 동기 대비 26.4% 증가했다. 한국은행은 현재 흐름이 이어질 경우 올해 한국의 1인당 GNI가 처음으로 4만달러를 넘어설 가능성이 커졌다고 설명했다. 반면 일본은 한때 4만달러를 웃돌았던 1인당 GNI가 성장 정체와 엔화 약세 등의 영향으로 2024년부터 다시 3만달러대로 내려온 상태다. 간다 총재는 일본뿐 아니라 아시아·태평양 경제를 둘러싼 환경 자체가 녹록지 않다고 진단했다. 그는 “중동 정세 악화로 에너지 가격이 오르면서 상품과 서비스 가격으로 비용이 전가되기 시작했다”며 “시간이 지나면서 인플레이션이 심해질 가능성이 높다”고 우려했다. AI의 급속한 발전 역시 세계 경제의 불확실성을 키우는 요인으로 꼽았다. ADB 자료에 따르면 2026년 아시아·태평양 지역 신흥국의 인플레이션율은 전년보다 1.3%포인트 상승하고 GDP 성장률은 0.6%포인트 하락할 것으로 전망된다. 간다 총재는 이런 상황일수록 국제 공조와 함께 과감한 개혁이 필요하다고 강조했다. 간다 총재는 “ADB가 원자력발전 관련 금융 지원과 민간기업 융자 확대 등을 추진하고 있다”며 “변화가 격렬한 시기이기 때문에 오히려 대담한 개혁을 할 수 있다”고 말했다. um, sans-s