독립문정형외과의원 김덕현 대표원장 많은 사람이 허리 통증을 겪을 때 가장 먼저 떠올리는 진단은 허리디스크다. 그러나 허리가 아프다고 해서 모두 허리디스크인 것은 아니다. 오히려 단순한 통증처럼 보여도 척추 질환의 신호일 수 있으므로, 통증의 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 현대인은 스마트폰과 컴퓨터 사용의 일상화로 앉아 있는 시간이 길어지면서 목과 허리 통증을 자주 호소한다. 하지만 통증의 원인과 정도는 개인마다 다르다. 특히 장시간 같은 자세를 유지하는 생활습관이 척추 건강을 위협하는 대표적 요인이다. 한 자세에서 오랜 시간 머무르면 목과 허리 주변에 지속해서 부하가 가해져 통증을 유발할 수 있다. 완벽하게 바른 자세를 유지해야 한다는 인식이 있지만, 오히려 한 자세를 오래 유지하지 않는 것이 더 중요하다. 컴퓨터 작업이나 공부 도중 일정 간격으로 일어나서 걷거나 몸을 움직이는 습관을 들이는 것이 척추 건강에 도움이 된다. 허리 통증의 원인은 매우 다양하다. 근육과 인대의 긴장, 척추 관절 문제, 추간판탈출증(허리디스크), 척추관협착증 등이 그 예다 릴게임알라딘백마 . 따라서 통증을 스스로 단정하지 말고 언제부터 발생했는지, 특정 동작에서 악화되는지, 다리까지 통증이 이어지는지, 저림이나 감각 이상, 근력 저하 등 신경 증상의 동반 여부를 자세히 살펴야 정확한 진단의 단서가 된다. 특히 허리 통증과 함께 다리로 내려가는 통증, 저림, 감각 이상, 근력 저하가 있다면 신경이 압박되고 있을 가능성이 크다. 따라서 통증이 반복되거나 지속되어 일상생활에 지장을 준다면 반드시 정확한 진단과 치료를 받아야 한다. 많은 사람이 척추 질환에 대해 오해하는 부분이 있는데, 영상 검사(MRI, X-ray)에서 이상이 발견됐다고 해서 반드시 치료가 필요한 것은 아니다. 노화 과정에서 디스크의 퇴행성 변화나 돌출이 발견될 수 있지만 영상 소견만으로 통증의 원인을 단정할 수 없다. 실제 증상과 진찰 결과, 필요시 영상검사를 종합해 판단하는 것이 합리적이다. 치료 역시 질환의 상태와 증상에 따라 다르다. 모든 척추 질환이 수술을 필요로 하는 것은 아니다 황금성 . 증상이 심하지 않고 신경학적 이상이 적다면 약물치료, 물리치료, 운동치료 등 보존적 치료가 우선시된다. 다만 신경 손상이 심하거나 상태가 악화된 경우에는 수술적 치료가 고려된다. 척추 건강을 지키는 가장 현실적이고 효과적인 방법은 평소의 생활습관 관리다. 장시간 한 자세를 반복하거나 머무는 것을 피하고, 자기 신체 상태에 맞는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요하다. 통증이 생겼을 때 무조건 참거나 불필요하게 불안해하지 말고, 증상의 변화를 꼼꼼히 관찰하며 필요하면 전문의에게 진료받는 태도가 필요하다. 척추는 아플 때만 관리하는 것이 아니라 평소에 꾸준히 관리해야 한다. 나이가 들수록 자연스러운 퇴행성 변화가 생기지만 적절한 신체활동과 근력 유지로 건강한 척추 기능을 오래 유지할 수 있다. 무엇보다 ‘허리 통증은 곧 디스크’, ‘디스크는 곧 수술’이라는 단순한 공식에 얽매이지 말아야 한다. 바쁜 현대인의 척추 건강을 지키는 비결은 의외로 간단하다. 같은 자세로 오래 앉아 있지 말고, 자주 움직이며, 반복되는 통증을 무시하지 않고 관리하는 것이다. 이 작은 실천들이 척추 건강의 첫걸음이라는 .을 기억해야 한다. 이 더 중요하다.