안와르 알 히즈아지(앞줄 가운데) 에쓰오일 CEO가 울산시 온산국가산업단지에 위치한 온산공장을 방문하고 현장을 둘러보고 있다. 에쓰오일 제공. 에쓰오일 샤힌 프로젝트의 핵심 기술인 ‘TC2C(Thermal Crude-to-Chemicals)’가 국내 석유화학업계의 판도를 뒤흔들 변수로 지목되고 있다. 이 기술은 정유와 석유화학 공정을 하나로 연결, 원료·에너지 효율을 극대화하는 게 골자다. 중국 대형 신설비와 경쟁할 수 있는 원가기반 확보와 동시에 국내 NCC에 더 큰 위협요인이될 것이란 평가다. TC2C는 사우디 아람코가 개발한 기술로, 샤힌을 통해 세계 최초로 대규모 상용 적용된다. 기존에는 원유를 정제해 나프타 등 화학 원료를 만든 뒤 이를 다시 분해하는 공정을 거쳤다면, TC2C는 원유를 석유화학 원료로 전환하는 단계를 단순화한 기술이다. 여기에 연간 180만톤의 에틸렌을 생산하는 대형 스팀크래커가 결합한다. 나프타뿐 아니라 정유공정에서 나오는 가스 혼합물 등을 함께 투입해 에틸렌·프로필렌 등 기초유분을 생산하는 구조다. 정유와 석유화학 공정을 연결해 원료 활용도와 생산 효율을 높이는 게 핵심 경쟁력이다 모바일 야마토2게임다운로드 . 또 샤힌에서 생산되는 일부 올레핀 모노머를 울산 산업단지 내 고객사에 전용 배관으로 공급해 물류비 부담을 낮추고 원료 공급 안정성을 높일 수 있다. 회사 측은 에너지 효율이 세계 최고 수준 설비보다 10% 높고 기존 공정 대비 설비투자비와 운영비를 30~40% 낮출 수 있을 것으로 기대한다. 이 기술이 주목받는 것은 최근 중국 석유화학업체들이 원가 경쟁력을 빠르게 끌어올리고 있어서다. 그동안 중국은 정유·석화를 통합한 대형 신설 설비와 원료 다변화, 규모의 경제를 앞세워 원가 경쟁력을 끌어올렸다. 일부에선 베네수엘라, 러시아 등에서 할인된 원유를 조달하며 원료비 부담도 낮춰왔다. 반면 국내 기업들은 설비 개조와 공정 개선, 운영 효율화 등으로 경쟁력을 유지해왔지만 중국의 대형 신설 설비 공세로 이 같은 우위도 약해진 상황이다. 문제는 샤힌의 고효율·저원가 구조가 중국 공세에 대응할 수 있는 수단인 동시에 국내 석화 생태계 전체를 흔들 수 있는 ‘양날의 검’이라는 。이다. 황금성하는곳 샤힌이 가동을 시작하면 국내 에틸렌 생산능력에 연간 180만톤이 새로 추가된다. 대중 수출길이 좁아지고 아시아 역내 마진이 악화한 상황에서 높은 공정 효율을 갖춘 신규 설비의 가세는 설비 간 원가 격차를 더욱 뚜렷하게 만들 수 있다. 업계 한 관계자는 “불황이 길어질수록 범용제품 가격이 낮아져 원가와 설비 효율의 작은 차이가 수익성을 좌우한다”면서 “샤힌의 등장은 업계에 실질적이고 거대한 위협”이라고 말했다. 해외의 최신 설비가 경쟁력을 유지하는 상황에서 국내 생산능력을 줄이는 것만으로는 공급과잉과 수익성 문제를 해소하는 데 한계가 있다는 지적도 나온다. 결국 구조조정 과정에서 얼마나 줄이느냐 못지않게 어떤 설비를 남기느냐가 중요하다는 의미다. 강승진 한국공학대 교수는 “최신 설비는 에너지와 원료 사용 효율에서 기존 설비보다 유리할 수밖에 없다”며 “범용제품 경쟁이 치열한 상황에서는 이 같은 원가 차이가 결국 경쟁력 격차로 이어질 수 있다”고 설명했다. 하나금융연구소는 관련 보고서에서 울산 석화단지를 원가 경쟁력 있는 사업 중심의 ‘Efficiency Hub(고효율 생산거。)’로 재편하는 방향을 제시했다. 샤힌이 설비 감축 기조와 충돌하는 측면이 있지만, 고효율 중심의 구조개편에는 부합한다는 분석이다. 렌 생산능력에 연간