도파민 과잉 시대, 당신의 뇌가 무너진다. 사진 제공=알레 카페에서 스마트폰을 탁자 위에 올려놓고 친구와 커피를 마신다고 가정해보자. 문자나 전화가 오면 탁자 위 스마트폰의 화면이 켜지거나 진동이 울린다. 일상에서 흔한 장면이지만 당신이 놓치는 것이 있다. 이런 작은 변화가 당신의 주의를 사로잡고 신체적·정신적 에너지를 소모시킨다는 사실이다. 스마트폰을 곁에 두는 것만으로 주의력이 떨어지고 산만해질 수 있다는 것이다. 이처럼 스마트 기기는 우리의 뇌를 끊임없이 자극해 불안을 키우고 집중을 방해한다. 신경학 분야의 세계적 권위자인 저자가 현대인이 겪는 디지털 중독의 실체를 뇌과학의 관。에서 파헤친다. 인간의 뇌가 어떻게 세계를 느끼고 해석하는지를 탐구해 온 공감각 연구자로서 디지털 기기가 우리의 뇌와 인지 능력에 미치는 부정적 영향을 짚어낸다. 저자에 따르면 현대인의 뇌는 석기시대 사냥을 하며 살던 원시인의 뇌와 구조나 용량 면에서 별 차이가 없다. 반면 스마트폰과 소셜네트워크서비스(SNS), 온라인동영상서비스(OTT) 등이 보편화된 디지털 시대에 뇌가 처리해야 할 정보와 자극의 양은 기하급수적으로 늘었다. 인간의 뇌가 효율적으로 작동하려면 에너지가 필요하지만, 사용할 수 있는 에너지는 한정돼 있다. 디지털 기기에서 하루 종일 쏟아지는 메시지와 알림은 우리의 사고와 기억, 집중에 필요한 에너지를 고갈시킨다 잭팟 . 그러면 뇌는 다른 대사 과정을 중단하게 되고, 그 결과 집중력과 주의력, 사고력이 저하된다. 이러한 상태가 심해지면 자폐와 유사한 증상까지 일으킬 수 있다고 한다. 저자는 우리가 스마트폰에서 벗어나지 못하는 이유로 ‘간헐적 강화’라는 심리적 메커니즘을 제시한다. 간헐적으로 보상을 제공해 특정 행동을 반복하도록 유도하는 심리학 용어다. 우리가 스마트폰을 보는 이유는 유용하거나 재미있는 정보를 얻기 위해서다. 한 번 흥미로운 정보를 접하면 다음에도 그런 정보가 나올 것이란 기대에 스마트폰에서 손을 떼지 못한다. 하지만 우리에게 보상을 제공하는 메시지는 수십 개 또는 수백 개 가운데 하나에 불과할지도 모른다. 카지노에서 사람들이 당첨 확률이 극히 낮은 슬롯머신에 계속 매달리는 것과 같은 원리다. SNS의 무한 스크롤과 푸시 알림, OTT의 자동 재생, 온라인 게임의 무작위 보상 등도 이 같은 심리를 이용해 이용자가 디지털 플랫폼에 계속 머물도록 만든다. 이런 과정에서 분비되는 도파민은 알코올·니코틴·마약처럼 중독에 관여하는 신경 전달 물질이다. 저자는 우리 뇌의 취약성을 파고들어 수익을 극대화하는 디지털 서비스를 설계하고도 정작 자신의 자녀에게는 스마트폰 사용을 금지하는 실리콘밸리 경영자들의 위선도 꼬집는다 알라딘설명 . 긱대드닷컴의 설립자이자 3D 로보틱스 최고경영자(CEO)인 크리스 앤더슨은 “증상과 결과를 내 눈으로 직접 목격하기 전까지 우리가 아이들의 뇌에 무슨 짓을 하고 있는지 몰랐다”고 한탄했다. 저자는 멀티태스킹이라는 개념도 환상에 불과하다고 지적한다. 2017년 아카데미 시상식에서 수상자가 적힌 봉투를 관리하던 직원이 트위터에 여배우의 사진을 올린 직후 잘못된 봉투를 전달해 벌어진 해프닝을 사례로 든다. 우리는 한 사람의 말을 듣는 데 초당 약 60비트의 뇌 전력을 소모하는데, 이는 우리가 사용할 수 있는 뇌 전력의 절반에 해당한다. 두 사람이 동시에 말하는 것도 따라가기 버거울 정도로 인간의 뇌는 애초에 멀티태스킹이 불가능하다는 것이다. 업무 중 문자 메시지나 이메일을 잠깐 확인하는 것만으로도 집중력이 크게 떨어질 수 있다. 책은 디지털 중독의 문제를 진단하는 데 그치지 않고, 과도한 자극과 도파민에 오염된 뇌를 리셋할 수 있는 구체적인 실천법도 제시한다. 스크린 대신 책이나 신문 등 종이 인쇄물 읽기, 타이핑 대신 손글씨 쓰기, 메시지 대신 전화하기, 식사 중에 스트리밍 영상 보지 않기, 정해진 시간 동안 디지털 기기 끄기 등이다. 따라 하기 어렵지 않은 방법들이지만 도파민에 길들여진 뇌가 선뜻 받아들일 수 있을지는 의문이다. 500쪽, 2만 6000원. 변화가 당신의 주