미국에서 한 대학원생이 인공지능(AI)을 활용해 소설을 집필했다가 수백만 달러 규모의 출판 계약을 잃었다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 4일(현지시간) 보도했다. WSJ에 따르면 텍사스주 서던메소디스트대 재학생 제리 팔라데는 범죄 소설 '전화해, 내가 시체를 숨겨줄게'를 쓰고 최근 출판사 2곳과 출판 계약을 맺었다. 판권 경매에는 출판사 14곳이 입찰했고 미국 판권 판매액만 200만 달러에 달했다. 영국 판권도 세계적 출판사 하퍼콜린스 퍼블리셔스에 돌아갔다. 그러나 팔라데가 소설 작성 시 AI 도움을 받은 것이 화근이 됐다. 계약 직후 팔라데의 대리인이 출판사들에 '작가의 AI 사용 가능이 제기돼 더 이상 책 출판을 지원할 수 없다'고 통보한 것이다. 팔라데는 언론으로부터 AI 사용 소문이 있다는 연락을 받았고, 이후 몇 시간 뒤 대리인이 출판 지원을 철회했다고 WSJ에 전했다. 팔라데는 책을 집필할 때 AI를 사용하지 않았다고 WSJ에 주장했다. 자료 조사와 어휘 확인 등 부수적 용도로만 AI를 이용했다는 것이다. 팔라데는 "자신의 원고를 AI 탐지 프로그램으로 검사하는 데 동의한 적이 없다"며 이번 의혹 제기가 "인종차별적"이라고 비판했다. 팔라데는 "당신이 유색인이고 역사에 남을 만한 계약을 맺는다면 누군가는 당신이 AI를 사용했다고 비난할 것"이라고 사회관계망서비스(SNS)에 적었다. 일각에서는 AI가 인간보다 글을 잘 쓰게 되는 것은 시간 문제라는 지적도 나온다. 문제는 AI가 쓴 글을 인간이 썼다고 말하는 건 자신과 타인을 속이는 행위라는 것이다. 릴게임양귀비 퓰리처상 수상자인 브렛 스티븐스는 이날 미 뉴욕타임스(NYT)에 게재한 칼럼에서 "절대 AI가 여러분을 대신해 글을 쓰게 두지 말라"며 "AI에게 초안을 쓰게 한 다음, 그것을 수정한다고 해서 어쨌든 그 글이 내 것이 될 거라고 착각하지 말라, 그렇지 않다"고 말했다. 스티븐스는 "글쓰기는 명확한 표현을 위한 노력, 엄격한 문법, 이해 가능성과 일관성에 대한 검증, 타인의 시선이라는 시험대에 우리 생각을 올려놓도록 강제한다"며 "그럼으로써 글쓰기는 우리에게 명확하고 논리적이며 정확하고 책임감을 가질 것을 요구한다"고 강조했다. 개인적이고 인간적인 과정을 거치지 않고 기계가 완성한 글은 공허할 뿐만 아니라 "인간의 정신을 쇠약하게 만든다"는 일침이다. 온라인 구입