클립아트코리아 다툰 뒤 연인이나 배우자가 “괜찮아”라고 말하지만 표정과 행동은 전혀 그렇지 않을 때가 있다. 대답을 회피하고 냉담하게 굴거나 비꼬는 말과 태도로 약속을 뭉개버리기도 한다. 이는 불만을 직접 표현하는 대신 비언어적 행동과 말투로 드러내는 ‘수동공격형 의사소통’의 전형적인 모습이다. 미국 심리치료사 애니 라이트는 최근 미국 일간지 ‘워싱턴포스트(WP)’에서 이같은 수동공격형을 ‘화재경보기’에 비유했다. 문제의 신호를 보내 관심을 끄는 데는 유용하지만 정작 원인과 해결책은 제시하지 못한다는 뜻이다. 결국 상대는 자신이 뭘 잘못했는지, 사과해야 하는지 끊임없이 고민하게 된다. 이러한 패턴이 반복되면 문제를 풀기는커녕 피로감과 원망만 관계에서 쌓이게 된다. ◆왜 불만을 직접 말하지 않을까?=모든 수동공격형 행동이 상대를 조종하려는 의도에서 나오는 것은 아니다. 손오공 WP에 따르면 임상심리학자 펠리시아 데라 가르자 머서는 “자신의 감정이나 요구를 솔직하게 표현하는 방법을 모르거나, 그렇게 말해도 안전하다는 확신이 없을 때 수동공격형 태도가 나타날 수 있다”고 설명했다. 불만을 말했다가 배우자를 화나게 할까 봐 걱정하거나 지나치게 까다롭고 의존적인 사람으로 보일까 두려워 감정을 숨기는 것이다. 과거 가족이나 연인 관계에서 감정을 표현했다는 이유로 비난받거나 수치심을 느낀 경험도 영향을 줄 수 있다. 하지만 직접적인 대화를 피하면 당장은 갈등을 넘길 수 있어도 문제는 해결되지 않는다. 오히려 불편한 감정을 돌려서 표현하는 방식이 굳어질 수 있다. 건강한 관계는 어려운 문제도 함께 이야기하고 해결할 수 있다는 신뢰를 바탕으로 한다. 클립아트코리아 ◆감정을 단정하지 말고 행동을 짚어라=해결하기 위해서는 상대가 마음을 열 수 있도록 대화 방식을 바꾸는 것이 중요하다. 연인이 연락을 줄이거나 약속을 취소할 때 “너 화났지?”라고 단정하면 문제는 묻히고 감정 싸움만 커진다 모바일 온라인 바다이야기 게임 . 전문가들은 속마음을 짐작하기보다 눈에 보이는 행동을 그대로 말하라고 권한다. “괜찮다더니 말이 없고 표정이 어둡네. 무슨 일 있어?”처럼 사실만 말하면 상대도 경계를 풀고 대화하기 쉽다. 질문도 구체적이어야 한다. “무슨 일 있어?” 같은 막연한 물음은 “아무것도 아니야”라는 회피를 부른다. “내가 혼자 모임에 가서 서운했어?” “‘마음대로 해’라는 건 약속을 바꿔서 실망했다는 뜻이야?”처럼 상황을 짚어 물어야 한다. 상대에게 바로잡을 기회를 주고 자기 감정을 직접 설명하게 만드는 것이다. 다만 한두번 시도해도 상대가 계속 입을 닫 받는다면 선을 그을 필요가 있다. 똑같이 냉담한 태도를 보이는 것이 아닌 대화의 문은 열어두되 속마음을 알아맞히는 노력은 멈추는 것이다. 상대의 감정을 이해하려 노력할 수는 있지만 그 감정까지 대신 해결할 책임은 없다. 애니 라이트는 “걱정되는 마음은 이해하지만 상대의 속마음을 계속 알아맞힐 필요는 없다”며 “상대의 뜻을 ‘해독하길 거부할 권리’도 여러분에게 있다”고 조언했다. mwood.co.k